Il est chercheur associé à l’Institut national des études démographiques (Ined) et chercheur associé au Centre d’étude des mouvements sociaux (CNRS-EHESS). De 1998 à 2014 il a été juge assesseur représentant le Haut-Commissariat des Nations Unies pour les réfugiés (HCR) à la Cour nationale du droit d’asile (Paris). Smaïn Laacher est spécialiste des questions relatives à l’immigration, aux mouvements migratoires internationaux et aux déplacements forcés de populations.
Il est notamment l’auteur de Le Peuple des clandestins (Calmann Lévy, 2007), Croire à l’incroyable : un sociologue à la Cour nationale du droit d’asile (Gallimard, 2018), Juger la terreur. Les procès des attentats de janvier 2015 (Éditions de l’Aube, 2022), Le fait migratoire et les sept péchés capitaux (Éditions de l’Aube, 2022) et L’Affaire Mila. Victime, agresseurs, haine en ligne (Éditions de l’Aube, Fondation Jean-Jaurès, 2022).
