Contre le sport business, le sport en coopération

Les dérives du sport business ne seraient-elles pas le signe d’un essoufflement du système pour les sports collectifs ? Et si cette rentrée sportive marquait la progression des clubs coopératifs pour cette nouvelle saison ? Dans cette première note de l’atelier « Vivre en coopération », Timothée Duverger, codirecteur de l’Observatoire de l’expérimentation et l’innovation locales, montre qu’une autre voie est possible, celle de la coopération dans le sport.

Le sport professionnel est-il en train de vivre une petite révolution ? En moins de deux ans, plusieurs clubs ont décidé leur transformation coopérative. On les retrouve dans le foot, le hand, le basket, le rugby et le volley, aussi bien dans les sections masculines que féminines, qu’ils évoluent déjà dans le monde professionnel, souhaitent s’y maintenir ou y revenir, ou encore portent un projet de professionnalisation. 

L’émergence des coopératives dans les sports collectifs

Le Sporting club de Bastia, qui avait été pionnier dès 2019 et a récemment inspiré la série TV La fièvre sur Canal +¹Timothée Duverger, La fièvre coopérative pour réconcilier la société, Fondation Jean-Jaurès, 31 mai 2024., ne fait donc plus figure d’exception. Si le développement du sport en France a reposé sur le modèle associatif²Voir le dossier sport dans Juris associations, « Associations sportives : une forme olympique », n°703, juillet 2024., qu’il concerne les clubs, les fédérations ou les ligues, une loi³Loi du 16 juillet 1984 relative à l’organisation et à la promotion des activités physiques et sportives. a imposé dès les années 1980 aux clubs disposant de ressources importantes (à travers leurs recettes ou leurs rémunérations) de se doter d’une société commerciale pour gérer leurs activités professionnelles. Avec le temps, une structure bicéphale est ainsi apparue : aux côtés de l’association affiliée à la fédération sportive pour la gestion du secteur amateur, des sociétés anonymes sportives professionnelles (SASP) pour prendre en charge le secteur professionnel.

Source : Données fournies par la Confédération générale des Scop et des SCIC.

La société coopérative d’intérêt collectif (SCIC) s’impose désormais comme une alternative à la société commerciale classique. En 2019, un avis du Conseil économique, social et environnemental (Cese) la présentait comme le « chaînon indispensable » entre l’association et l’entité commerciale pour impliquer les parties prenantes, développer des ressources nouvelles et optimiser la gestion (réinvestissement des excédents)⁴Bernard Ansalem et Mohamed Mechmache, L’économie du sport, Les avis du Cese, juillet 2019.. Le code du sport a depuis été modifié pour intégrer la SCIC parmi les formes que peuvent prendre les sociétés sportives⁵Loi du 2 mars 2022 visant à démocratiser le sport en France., tandis que le ministère des Sports lui-même assure la promotion du modèle⁶Voir le site dédié : scic.sports.gouv.fr/.

Les SCIC prennent la forme d’une entité commerciale (société à responsabilité limitée – SARL ; société par actions simplifiées – SAS ; société anonyme – SA), mais elles y ajoutent une couche coopérative en adoptant les principes suivants : une adhésion volontaire et ouverte à tous, une gouvernance démocratique, la participation économique des membres, leur formation et la coopération avec les autres coopératives. La loi leur donne « pour objet la production ou la fourniture de biens et de services d’intérêt collectif, qui présentent un caractère d’utilité sociale⁷Loi du 10 septembre 1947 portant statut de la coopération. ». Les SCIC ont donc une finalité sociale, adoptent une gouvernance démocratique (selon le principe « une personne = une voix) et s’organisent autour d’un multi-sociétariat qui permet, dans le cas des coopératives sportives, d’associer les salariés (dont les joueurs), les supporters, les investisseurs locaux et les collectivités territoriales⁸Timothée Duverger, Wilfried Meynet et Bastien Sibille, « Gagner ou perdre, mais toujours en coopérative ! », Juris associations, n°723, juillet 2025, pp. 28-31..

Un rapide survol des statuts, des communiqués et des articles de presse permet d’établir que le choix de ce modèle vise à traiter ensemble les enjeux socio-économiques et socio-politiques. Le développement du club doit aller de pair avec une finalité sociale, un ancrage territorial et une participation démocratique. D’autres enjeux apparaissent, comme la formation pour la reconversion des sportifs, la diffusion des valeurs du vivre-ensemble ou des engagements sociétaux et environnementaux (liés aux politiques de responsabilité sociale des entreprises – RSE). De ce point de vue, le Niort rugby club est le premier club à être devenu une société à mission dès 2022⁹Voir le site du Niort rugby club..

Ces différents exemples nous montrent qu’une riposte coopérative s’organise face au sport business. Si l’on n’en est pas encore à un mouvement d’ampleur, ces très récentes transformations coopératives constituent autant de signaux faibles témoignant de l’émergence d’une nouvelle tendance. Ces coopératives apparaissent comme des modèles permettant de ne pas dévoyer les valeurs associatives et sportives, particulièrement associées aux sports collectifs. 

Le football : un cas limite

Que cela soit en termes d’affluence, d’audience ou de nombre de licenciés, le foot est de loin le sport le plus populaire en France. C’est aussi celui qui a connu le plus les excès du sport business¹⁰Jérôme Latta, Ce que le football est devenu : trois décennies de révolution libérale, Paris, Éditions Divergences, 2023. et qui est l’un des plus menacés. Avant l’été 2025, c’était la révolution ou la disparition. Et s’il est loin d’être sauvé, le foot semble avoir fait le premier choix. Le président de la Fédération française de football (FFF), Philippe Diallo, a lancé des états généraux en mars dernier, dont il a présenté les résultats deux mois plus tard¹¹Alexandre Lemarié, « Philippe Diallo, le président de la FFF, propose une réforme majeure du football professionnel français », Le Monde, 12 mai 2025. avant que le Sénat n’adopte une proposition de loi relative à l’organisation, à la gestion et au financement du sport professionnel le 10 juin 2025, qui doit encore passer devant l’Assemblée nationale¹²Voir « Dossier législatif. Organisation, à la gestion et au financement du sport professionnel », Sénat..

Mesure phare : une refonte de la gouvernance du football justifiée par la délégation de service public dont bénéficie la FFF, pour mettre fin aux conflits d’intérêt constatés par le rapport Savin sur le foot business¹³Ce rapport a notamment pointé les bonus et l’augmentation de rémunération du président de la Ligue de football professionnel (LFP), Vincent Labrune, lors d’une levée de fonds concernant les droits télévisuels. Voir Michel Savin, Foot business : stop ou encore ?, Rapport d’information du Sénat, 29 octobre 2024.. Concrètement, il est proposé de remplacer la Ligue de football professionnel (LFP) par une société commerciale, dont les clubs seront les actionnaires et qui sera chargée de la commercialisation et de la gestion des droits télévisuels, ainsi que de l’organisation des compétitions. La proposition de loi prévoit également un encadrement de la redistribution des revenus audiovisuels pour limiter les écarts d’un à trois entre les clubs¹⁴Proposition de loi, adoptée par le Sénat, après engagement de la procédure accélérée, relative à l’organisation, à la gestion et au financement du sport professionnel, n° 1560, déposée le mercredi 11 juin 2025..

Ces décisions viennent apporter des réponses au « fiasco » des droits télévisuels, sans cependant réduire l’incertitude sur l’avenir du modèle économique du football¹⁵Pierre Rondeau, Retour sur le fiasco des droits TV du football français, Fondation Jean-Jaurès, 19 juillet 2024.. Après l’affaire Mediapro, qui a vu le diffuseur sino-espagnol exploser en vol avec la pandémie de Covid-19, c’est DAZN qui a jeté l’éponge, faute d’avoir atteint ses objectifs en matière de nombre d’abonnés. Cette nouvelle architecture ne suffira donc pas à sauver le football français, dont la fuite en avant ne s’est jamais démentie. Les clubs ont pris l’habitude de dépenser l’argent qu’ils n’ont pas et vivent au-dessus de leurs moyens, générant un déficit chronique de plus d’un milliard d’euros que les ventes de joueurs ne peuvent plus combler¹⁶Mathias Thépot, « Ligue 1 : le foot français en plein marasme financier », Mediapart, 24 mai 2025..

La financiarisation des clubs s’est ainsi considérablement accrue, les propriétaires historiques étant de plus en plus remplacés par des fonds d’investissement qui détiennent désormais près de la moitié des clubs (8 sur 20)¹⁷Bastien Drut, « Les motivations à posséder un club de foot au fil du temps », Revue d’économie financière, vol. 2, n°154, 2024.. Cela a pour corollaire l’essor de la multipropriété, c’est-à-dire de consortiums actionnaires minoritaires ou majoritaires de plusieurs clubs, ce qui a pour effet des risques d’interdiction de participation à certaines compétitions, de distorsion sur le marché des transferts ou de captation des ressources des clubs filiales en faveur des plus grands clubs. De plus, l’instabilité inhérente au capitalisme actionnarial fait peser une menace sur la pérennité des clubs, comme l’ont illustré les rétrogradations de plusieurs clubs, dont celui des Girondins de Bordeaux, le plus emblématique. 

Ce n’est ainsi pas seulement la gouvernance des instances du football qu’il faut revoir, mais aussi celle des clubs. En Allemagne, les associations qui détenaient initialement les clubs doivent détenir la majorité des droits de vote dans les sociétés commerciales apparues dans les années 1990, selon la règle du « 50+1 », ce qui permet d’éviter leur prise de contrôle par des investisseurs privés¹⁸Timothée Duverger, « Un autre football est possible », Alternatives économiques, 22 avril 2025..

Un autre modèle est possible : la coopération

En France, deux contre-modèles ont émergé depuis la fin des années 2010. D’une part, l’actionnariat populaire, représenté par les Kalons, les supporters que le club de l’En avant Guingamp a invités à entrer dans sa société anonyme sportive professionnelle (SASP). On y retrouve également des initiatives dont les supporters sont à l’origine, avec les Socios Verts à Saint-Étienne ou les Girondins Socios à Bordeaux.

D’autre part, les coopératives auxquelles certains clubs ont recours lorsqu’ils sont rétrogradés¹⁹Stéphane Beaud, Timothée Duverger, Vincent Mourgues, Jérôme Saddier et Jean-Luc Veyssy, Un autre foot est possible, Lormont, Fondation Jean-Jaurès/Le Bord de l’eau, 2025..

Ce fut le cas du Sporting club de Bastia, qui s’est retrouvé en Nationale 3 en 2017 après avoir dû déposer le bilan la même année. Une SCIC a été créée deux ans plus tard par l’alliance entre deux familles et les supporters, ce qui a permis au club de remonter en Ligue 2, de retrouver son statut professionnel et de rebâtir son centre de formation. Dans le contexte de crise des droits télévisuels, le club a cependant dû s’ouvrir à de nouveaux investisseurs pour boucler son budget, ce qui va l’amener à recomposer la place de la SCIC dans sa gouvernance²⁰P-P.L. et X.G., « Plusieurs acteurs économiques corses se réunissent pour renforcer le SC Bastia », Corse Matin, 20 mai 2025..

À Sochaux, c’est une SCIC filiale qui a été fondée en 2024, à la suite de la rétrogradation du club en Nationale. À l’initiative des supporters, les Sociochaux, qui souhaitaient à l’origine reprendre le club, son projet a été recentré sur la gestion du centre de formation et des sections féminines. Le club s’organise ainsi entre l’association support, la SCIC et la SASP qui est parvenue à fédérer une quarantaine d’investisseurs locaux pour sauver le club. 

Ainsi, même dans un environnement hypercapitaliste et concurrentiel tel que celui du football, les modèles coopératifs peuvent émerger lorsque les territoires, et particulièrement les supporters, se mobilisent. Selon une récente étude menée par Audirep auprès d’un panel de plus de 5000 Français, en partenariat avec la Fédération nationale des Caisses d’épargne, 44% des sondés, dont beaucoup de jeunes, se déclarent prêts à acquérir des parts d’un grand club sportif et à consacrer du temps pour participer à sa gouvernance²¹Audirep, en partenariat avec la Fédération des Caisses d’épargne, « Les coopératives de demain », 2025.. On le voit, les coopératives peuvent s’appuyer sur des aspirations larges en faveur de la restauration d’un sport populaire. 

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  Timothée Duverger, La fièvre coopérative pour réconcilier la société, Fondation Jean-Jaurès, 31 mai 2024.
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  Voir le dossier sport dans Juris associations, « Associations sportives : une forme olympique », n°703, juillet 2024.
• 3
  Loi du 16 juillet 1984 relative à l’organisation et à la promotion des activités physiques et sportives.
• 4
  Bernard Ansalem et Mohamed Mechmache, L’économie du sport, Les avis du Cese, juillet 2019.
• 5
  Loi du 2 mars 2022 visant à démocratiser le sport en France.
• 6
  Voir le site dédié : scic.sports.gouv.fr/
• 7
  Loi du 10 septembre 1947 portant statut de la coopération.
• 8
  Timothée Duverger, Wilfried Meynet et Bastien Sibille, « Gagner ou perdre, mais toujours en coopérative ! », Juris associations, n°723, juillet 2025, pp. 28-31.
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  Voir le site du Niort rugby club.
• 10
  Jérôme Latta, Ce que le football est devenu : trois décennies de révolution libérale, Paris, Éditions Divergences, 2023.
• 11
  Alexandre Lemarié, « Philippe Diallo, le président de la FFF, propose une réforme majeure du football professionnel français », Le Monde, 12 mai 2025.
• 12
  Voir « Dossier législatif. Organisation, à la gestion et au financement du sport professionnel », Sénat.
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  Ce rapport a notamment pointé les bonus et l’augmentation de rémunération du président de la Ligue de football professionnel (LFP), Vincent Labrune, lors d’une levée de fonds concernant les droits télévisuels. Voir Michel Savin, Foot business : stop ou encore ?, Rapport d’information du Sénat, 29 octobre 2024.
• 14
  Proposition de loi, adoptée par le Sénat, après engagement de la procédure accélérée, relative à l’organisation, à la gestion et au financement du sport professionnel, n° 1560, déposée le mercredi 11 juin 2025.
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  Pierre Rondeau, Retour sur le fiasco des droits TV du football français, Fondation Jean-Jaurès, 19 juillet 2024.
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  Mathias Thépot, « Ligue 1 : le foot français en plein marasme financier », Mediapart, 24 mai 2025.
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  Bastien Drut, « Les motivations à posséder un club de foot au fil du temps », Revue d’économie financière, vol. 2, n°154, 2024.
• 18
  Timothée Duverger, « Un autre football est possible », Alternatives économiques, 22 avril 2025.
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  Stéphane Beaud, Timothée Duverger, Vincent Mourgues, Jérôme Saddier et Jean-Luc Veyssy, Un autre foot est possible, Lormont, Fondation Jean-Jaurès/Le Bord de l’eau, 2025.
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  P-P.L. et X.G., « Plusieurs acteurs économiques corses se réunissent pour renforcer le SC Bastia », Corse Matin, 20 mai 2025.
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  Audirep, en partenariat avec la Fédération des Caisses d’épargne, « Les coopératives de demain », 2025.