Jean-François Merle, conseiller de Michel Rocard pour les outre-mer lors de la négociation des accords de Matignon sur l’archipel en 1988, est aujourd’hui expert à la Fondation Jean Jaurès. Il considère que la tenue du troisième référendum sur l’indépendance de la Nouvelle-Calédonie « sans accord général sur les conditions de son organisation, ni sur la date (…) a été une faute majeure ». Il estime par ailleurs qu’un accord politique d’ici à la fin juin est « extrêmement difficile à imaginer », car « la fabrique du consensus requiert du temps ».