Directeur général de l'Organisation mondiale du Commerce (OMC) depuis septembre 2005. Elu pour quatre ans et reconduit en septembre 2009 pour un nouveau mandat. Commissaire européen au commerce sous la présidence de Romano Prodi, de 1999 à 2004. De 2004 à 2005, président de l'association “Notre Europe”, et devient professeur associé à l'Institut d'Études Politiques de Paris et conseiller de Poul Nyrup Rasmussen (président du parti socialiste européen). En 1994, il rejoint le Crédit Lyonnais chargé du redressement de la banque française. Il devient ensuite le Directeur général de la banque jusqu'à sa privatisation en 1999. Membre du comité directeur du Parti socialiste de 1985 à 1994. Conseiller de Jacques Delors, ministre de l'Economie et des Finances de 1981 à 1984. Directeur adjoint du cabinet du Premier ministre, Pierre Mauroy de 1983 à 1984.